J’ai toujours aimé la région du Bas-Saint-Laurent en raison de tous ses villages qui bordent le Fleuve St-Laurent. Étant plus une fille de bord de mer que de lac, je n’avais jamais pris le temps d’explorer le secteur du Témiscouata. Il était donc temps de partir à sa découverte! C’est en compagnie de mon amoureux et de notre petit chien que nous avons pris la route en direction du Parc national du Lac-Témiscouata (Sépaq). Pour notre séjour, nous avons choisi le Camping Anse-à-William. Dans ce parc, il y a deux campings : Anse-à-William et Grand-Lac-Touladi. Si vous voyagez avec un chien, c’est le Camping Anse-à-William qu’il faut choisir.
Jour 1 : De Lévis, il faut compter un peu plus de trois heures de route pour s’y rendre. Nous avions tous les deux déjà conduit sur l’autoroute 85/185 Sud pour aller au Nouveau-Brunswick mais nous n’avions jamais pris la sortie 40 en direction de Squatec. Autant qu’il y a quelque chose de rassurant d’aller dans un endroit que nous connaissons autant qu’il y a quelque chose de stimulant devant l’inconnu qui s’offre à nous. La route nous a vraiment surprise par toute ses courbes et par le fait qu’il y avait très peu d’automobilistes. Les derniers kilomètres sont assez étroits et sinueux et la vitesse maximum indiquée est de 50 km. Je vous recommande vivement d’y rouler le jour et de respecter la limite de vitesse. Dans notre cas, nous n’avons croisé aucun véhicule, roulotte ou animal mais il vaut mieux rester à l’affût.
Quand nous arrivons dans un parc national de la Sépaq, nous aimons toujours aller faire un tour au Centre de découverte et de services pour poser des questions et acheter du bois. Puisque nous dormons dans notre véhicule, nous préférons nous procurer le bois dès le début du séjour. Ainsi, ça évite de faire une trop grande distance de marche avec des buches ou de défaire inutilement notre installation de camping. Au comptoir, c’est Keaven (je ne l’ai peut-être pas écrit de la bonne façon – toutes mes excuses) qui nous a accueilli. Je lui avais d’ailleurs parlé la veille au téléphone afin d’en savoir plus sur l’itinéraire de vélo que nous souhaitions faire pendant notre séjour. Honnêtement, cet employé mériterait une mention de l’employé étoile de la Sépaq. Il a pris le temps, il a écouté et il nous a très bien conseillé.
Pour notre réservation, nous l’avions faite en ligne quelques jours d’avance. Malheureusement, aucun terrain n’était disponible pour trois nuits consécutives alors nous devions changer d’emplacement après notre première nuit. Ce n’est pas l’idéal mais ce n’est pas dramatique. Pour ceux qui ne le savent pas, il faut ajouter un accès quotidien pour chaque adulte (18 ans et plus – $) et pour chaque enfant (17 ans et moins – gratuit) à la réservation, à moins d’avoir une carte annuelle. D’ailleurs, parmi les avantages de la carte annuelle, on a droit à une nuit de camping gratuite en semaine. Ça vaut la peine! Ce n’est jamais très long pour nous installer mais nous aimons prendre le temps d’ouvrir notre auvent (s’il ne vente pas trop), de placer notre tapis, de monter nos chaises et de mettre notre réchaud à deux ronds sur la table à pique-nique. En soirée, nous avons suivi la recommandation de Keaven soit de se rendre à vélo jusqu’à la rive du Curé-Cyr pour admirer le coucher de soleil sur le lac. Il s’agit d’un petit 0,8 km à faire à partir de l’Anse-à-William et un support à vélos est mis à la disposition des cyclistes. Nous avons beaucoup apprécié ce moment reposant où nous étions les seuls sur la plage. Petit conseil : Si vous n’avez pas de lumière sur votre vélo, n’oubliez pas votre lampe frontale pour votre retour au camping en toute sécurité!
Jour 2 : Pour cette première journée complète dans le parc, nous avons choisi d’aller faire une randonnée. Ayant un chien, trois options s’offraient à nous : Grey-Owl, Vieux-Quai et Montagne-du-Fourneau. C’est donc vers cette dernière que nous nous sommes dirigés. Le sentier Montagne-du-Fourneau est une boucle intermédiaire de 5,8 km dans une forêt de pins rouges et blancs et avec de beaux points de vue. Si vous séjournez au Camping de l’Anse-à-William, il faut ajouter près de 2 km de marche supplémentaires tout dépendamment de votre numéro d’emplacement. C’était exactement le type de sentier que nous aimons… avec des roches, des souches, des beaux arbres matures et surtout, avec une belle vue au sommet. C’est vraiment un incontournable! À notre retour, alors que j’ai préféré faire une petite sieste avec pitou (pourquoi pas!) pour relaxer un peu à la suite de notre belle randonnée, mon amoureux est quant à lui parti à vélo pour repérer le trajet prévu pour le lendemain. Même si je disposais déjà d’informations, j’étais contente qu’il me partage ce qu’il a vu pour que je puisse avoir une meilleure idée et me préparer mentalement à ce qui m’attendait. Je vous rassure tout de suite, c’est un super itinéraire! Étant seulement à ma première saison de vélo de gravelle, j’aime savoir le type de terrain et le nombre de côtes à monter ou à descendre.
Jour 3 : C’est le grand jour! Pour nous, l’activité principale de notre séjour, c’était le vélo. Après un bon déjeuner soutenant, il était l’heure de partir pour faire le Circuit « D’une rive à l’autre ». Ce circuit de 24 km permet de pédaler sur les deux rives du lac, c’est extraordinaire! Pour effectuer les traversées, il y a un traversier et une navette. Bien qu’il soit possible de faire le circuit dans un sens comme dans l’autre, je vous recommande à 100% de le faire ainsi :
1. Camping Anse-à-William vers Sainte-Juste-du-Lac (Sentier Grey-Owl : 5,5 km en poussière de pierre + Route de campagne partagée : 6 km en asphalte et gravier)
2. Traversier de Sainte-Juste-du-Lac vers Témiscouata-sur-le-Lac (quartier Notre-Dame-du-Lac)
3. Témiscouata-sur-le-Lac (quartier Notre-Dame-du-Lac) vers Témiscouata-sur-le-Lac (quartier Cabano) (Sentier Petit-Témis : 12,5 km en poussière de pierre)
4. Navette l’Épinoche de Témiscouata-sur-le-Lac (quartier Cabano) vers le Centre de découverte et de services de l’Anse-à-William/Camping Anse-à-William
Pourquoi le faire dans ce sens? Cela vous permettra de monter les deux côtes (une en gravier et une en asphalte) lors de votre première moitié du circuit. Honnêtement, j’ai monté la première côte à pied et j’ai dû prendre une petite pause au milieu de la deuxième. Mon copain, qui est un bien meilleur cycliste que moi, avait fait la veille, le premier 11,5 km, en seulement 30 minutes. Avec moi, ça a pris 1h30. Ça vous donne une idée! Et après les deux côtes à monter, il ne faut surtout pas oublier la grande côte à descendre qui arrive directement sur le quai pour prendre le traversier le Corégone. Il ne faut pas manquer de freins sinon, vous risquez de passer par-dessus bord et d’atterrir dans le lac. Je ne vous le souhaite évidemment pas! Pouvant accueillir jusqu’à 20 véhicules, le traversier possède également des supports à vélos pour les cyclistes souhaitant aller sur l’autre rive. Il n’est pas nécessaire de réserver en ligne puisqu’un employé du traversier prend les paiements directement dans la file d’attente et la traversée dure en moyenne 15 minutes. Sur le bateau, nous avons pu échanger avec d’autres cyclistes et ainsi découvrir la raison qui les amenaient dans le coin. Je ne vous ai pas pas parlé de notre chien mais je vous confirme qu’il faisait bien partie de notre aventure. C’est dans un sac à dos spécialement conçu pour les chiens qu’il a pu nous suivre tout au long du trajet. Bien entendu, lors des arrêts, nous avons pris soin de le faire marcher un peu pour le dégourdir mais aussi, pour éviter un mal de dos à mon copain. Ajouter 20 livres de poids pendant 24 km, ce n’est pas rien! Sur le bateau, il aura fait rire un bon nombre de locaux et de cyclotouristes.
Une fois rendus à Notre-Dame-du-Lac, il y a une petite côte à monter à pied (tout le monde semble faire ça) avant d’accéder au populaire sentier de vélo Petit-Témis. Quel beau sentier! C’est plat, ça longe le lac et il y a des tables à pique-niques et des toilettes à plusieurs endroits à même la piste cyclable. Le Petit-Témis passe directement au coeur de Cabano où on y trouve une boulangerie, un casse-croûte, un bar laitier ainsi que d’autres commerces. Tout est là pour un arrêt pour le dîner ou pour une collation. Il y a en plus un très beau parc juste en face, parfait pour aller relaxer avant de monter à bord de la navette. Concernant celle-ci, il est important de la réserver d’avance ($) soit par téléphone ou au comptoir du Centre de découverte et de services du Parc national du Lac-Témiscouata puisque le nombre de places est limité. Nous avions effectué notre réservation la veille et nous avions sélectionné un embarquement en fin d’après-midi. Ainsi, ça nous laissait le temps de profiter pleinement de notre journée sans se stresser. L’embarquement se fait à seulement quelques coups de pédales des commerces. L’Épinoche est un petit ponton piloté par un employé de la Sépaq et accueille uniquement des piétons et des cyclistes. Il suffit une fois de plus d’un petit 15 minutes de traversée et nous voilà de l’autre côté pour pédaler en direction de notre emplacement de camping. Petit conseil pour les familles avec de jeunes enfants et potentiellement un chariot à tirer : Je vous recommande plutôt de prendre uniquement la navette autant pour l’aller que pour le retour et de rouler sur le Petit-Témis. Cette piste cyclable est d’ailleurs bien plus longue que le segment que nous avons fait. Pour les autres cyclistes, je vous recommande de faire le circuit que nous avons fait, surtout dans le même sens que nous et de vous préparer aux côtes à monter et à descendre.
Jour 4 : Dernier matin au camping! Je suis toujours triste de ce moment mais comme on dit toujours, toute bonne chose a une fin! Pour le chemin du retour, nous avons eu envie de ne pas revenir par le même chemin. Nous avons donc pris la direction de Trois-Pistoles. La raison? Parce que tant qu’à ne pas être trop loin de là, je ne pouvais pas revenir à la maison sans être allée à la Fromagerie des Basques. J’aime tellement leurs produits fromagers et de boulangerie que j’y suis allée trois fois cet été! J’achète toujours : un pain multigrains, des galettes du randonneur, un bloc de fromage cheddar fumé au bois d’érable, des bâtonnets de fromage Kwick, du fromage en grains et un morceau de L’Héritage à la bière. Avant de s’y rendre, je ne peux toutefois pas passer sous silence un endroit inusité où nous nous sommes arrêtés… le château fabriqué entièrement de canettes situé à Saint-Jean-de-Dieu. Ce n’est pas tout! Même le bloc sanitaire du petit camping situé derrière est fabriqué avec des canettes. Nous avons beaucoup ri à se prendre en photos avec le robot en canettes qui n’avait pas de tête. Ces photos resteront d’ailleurs dans nos archives! À Notre-Dame-des-Neiges, nous en avons profité pour aller faire un pique-nique au Parc récréatif de la grève Morency où il y a une magnifique plage. Après notre dîner, nous avions envie de découvrir un tout nouveau café, le Tribord Café. Wow! Nous avons eu un véritable coup de cœur! Situé à proximité du quai de Trois-Pistoles, ce café a tout pour plaire! Un section boutique avec de beaux produits, une belle carte de cafés et de viennoiseries, une cours arrière avec vue sur le fleuve et un bâtiment aux allures de bord de mer. Et pour terminer notre journée, c’est chez El’Drée Tacos à Saint-Denis-De La Bouteillerie que nous nous sommes arrêtés. Nous connaissions déjà l’endroit et nous avions adoré leurs tacos lors de notre première visite alors pourquoi pas finir en beauté notre escapade! Une fois de plus, nous n’avons pas été déçus par ce lieu à la fois coloré et surprenant. L’équipe est accueillante, les plats sont appétissants et savoureux et l’ambiance est vraiment agréable.
À savoir
En plus de nos vélos, nous avions apporté nos planches à pagaie pour pouvoir profiter pleinement du Lac Témiscouata mais nous avons plutôt priorisé la randonnée pédestre et le vélo. Afin de protéger le lac, il est obligatoire de nettoyer son embarcation personnelle avant et après à la station de lavage. Celle-ci est accessible en voiture à partir du camping ou du Centre de découverte et de services. La distance de marche est trop grande pour le faire à pied à moins d’avoir un chariot. Je recommande plutôt de prendre votre véhicule si ce dernier ne constitue pas votre équipement principalement de camping, comme c’est notre cas.
Parc national du Lac-Témiscouata (Sépaq) – En savoir plus
Crédits photos : Amé Wanderlust et Lafuego_17
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