Jour 1 : Québec >> Toronto >> Calgary >> Canmore
Me réveiller en pleine nuit pour me rendre à l’aéroport après un sommeil léger d’à peine 2 heures a toujours été plus facile pour moi que de me lever à 7h00 pour aller travailler. Mon petit doigt me dit que je ne suis pas la seule. Cette fois-ci, l’excitation était encore plus à son comble car mon amoureux se préparait à prendre l’avion pour la première fois de sa vie. Quel beau cadeau pour ses 40 ans! Comme quoi il n’est jamais trop tard pour commencer. J’en sais quelque chose. Ça m’aura pris des années (je ne vous dis pas combien) avant d’enfin oser démarrer ce blogue mais gardons ce sujet pour une prochaine fois. Direction l’Aéroport international Jean-Lesage! Dans la salle d’attente, nous sommes assis près d’un groupe d’hommes qui visiblement font partie d’un groupe de musique. Ne les reconnaissant pas, je dis à la blague à mon amoureux que ce sont peut-être des vedettes internationales. Il finit par les reconnaître et je n’en revenais pas, c’était X Ambassadors. J’ai fait ma groupie et j’ai osé leur demander une photo. Ils étaient vraiment gentils et ont rassuré mon copain sur la sécurité des avions. J’ai toujours préféré prendre l’avion tôt, car j’aime être dans le ciel et voir les nuages et les paysages. J’ai été plus que gâtée avec un magnifique lever de soleil et des nuages ondulés… wow et encore wow! Après une courte escale à Toronto, nous avons repris un vol en direction de Calgary.
Aussitôt les valises récupérées à l’aéroport de Calgary, nous nous sommes dirigés vers le comptoir de location de voitures pour prendre possession du véhicule que nous avions réservé. Et nous voilà quelques minutes plus tard sur la route d’une superbe semaine dans les Rocheuses canadiennes! Ce qui est plaisant de Calgary, c’est que dès ta sortie de l’aéroport, on voit les Rocheuses au loin. Ça rend déjà le projet concret! Pour se rendre à Canmore, le trajet en voiture est de 1h15.
Avant de prendre possession de notre appartement, nous sommes allés au centre-ville de Canmore pour faire une première épicerie. Bien que nous souhaitions découvrir quelques restaurants sur place, nous voulions économiser en cuisinant nous-mêmes nos repas. C’est aussi l’une des raisons pourquoi nous avons loué un appartement plutôt qu’une chambre d’hôtel. Notre entrée s’est faite quant à elle de façon autonome puisque nous avions préalablement reçu le code de la serrure. Une belle surprise nous attendait de la part des propriétaires… une bouteille de vin et une tablette de chocolat d’une entreprise locale. En soirée, nous avons marché jusqu’au centre-ville de Canmore où nous avons emprunté le Policeman’s Creek Boardwalk, un petit sentier facile avec les montagnes en arrière-plan. Ça donnait déjà le ton pour cette superbe semaine qui nous attendait!
Jour 2 : Banff et les environs
À partir de Canmore, le trajet prend moins de 10 minutes pour entrer dans le Parc national de Banff. Il y a un frais d’entrée quotidien par personne (sauf si un programme gouvernemental offrant une gratuité est en cours). C’était donc dans le parc que nous souhaitions passer notre première journée dans le coin! Premier arrêt? Le Lac Minnewanka. C’était assez nuageux et venteux! Heureusement que nous avions notre tuque. Puisque nous y étions en avril, le lac était encore gelé mais le paysage était tout de même magnifique, surtout avec les nuages qui frôlaient le sommet des montagnes. Nous sommes ensuite aller marcher sur le sentier des cheminées des fées (Hoodoos), un sentier qui nous a permis de voir des cheminées de fées, des colonnes de grès qui prennent des millions d’années à se former. À partir de ce sentier, il a même été possible d’apercevoir le Fairmont Banff Springs Hotel au loin. C’est tellement impressionnant de voir ce bâtiment en plein coeur des montagnes et des arbres. Évidemment, nous sommes allés faire un tour à l’intérieur de l’hôtel un peu plus tard dans la journée. À proximité, le sentier Bow Falls (à ne pas confondre avec le sentier Bow Glacier Falls) nous a permis d’aller voir de belles petites chutes.
Un classique de la région mais beaucoup trop touristique à mon goût, le Banff Upper Hot Springs. Que ce soit pour se détendre après une randonnée ou simplement pour admirer la vue, cette piscine extérieure à l’eau très chaude est un bon endroit. Ne vous attendez toutefois pas à vivre un moment intime puisque ça donne plutôt l’impression de faire partie d’un gros chaudron de soupe aux nouilles tellement nous sommes cordés. Il est important de ne pas y rester longtemps, car un malaise peut facilement survenir.
Dans une émission de télévision, j’avais remarqué le High Rollers Pizza & Bowling. C’était donc sur ma liste des endroits où je souhaitais aller. Situé sur la rue principale, cet endroit offre des allées de quilles et un comptoir-bar de style rétro. Nous n’avons pas pris le temps de jouer aux quilles mais nous en avons profité pour manger une délicieux pizza hawaïenne.
Jour 3 : Ski/Planche à neige à Banff Sunshine Village
La station est à seulement 30 minutes de Canmore. J’étais déjà allée à Banff Sunshine Village en 2009. Je rêvais d’y retourner et j’avais tellement hâte de faire vivre cette expérience à mon copain. Nous avions apporté nos vêtements, notre casque et nos lunettes. Il ne restait qu’à louer les skis et la planche à neige. Je resterai toujours impressionnée par les stations de ski de l’Ouest canadien. C’est l’immensité, un vaste terrain blanc immaculé, des montagnes rocheuses à perte de vue, des télésièges sur des hauts sommets… La télécabine part de la base à 5 440′ d’altitude et elle nous débarque à 7 082′ d’altitude. Et de là, nous ne sommes pas au sommet. Il y a plusieurs télésièges pour nous amener encore plus haut. Il y a des noms de pistes écrits sur des panneaux mais c’est tellement vaste que tu as l’impression de skier sur un gros nuage. Il faut vraiment le vivre une fois dans sa vie pour comprendre! Pour le dîner, nous avons mangé à la cafétéria du chalet. D’ailleurs, il est important de préciser que le chalet se trouve tout en haut et non en bas de la montagne comme nous sommes habitués au Québec. J’adore dévaler les pentes tout en haut mais ma cerise sur le sundae de la journée, c’est de redescendre jusqu’à la base en skiant. Parce que même si nous pourrions reprendre la télécabine, c’est bien plus agréable d’emprunter la longue piste facile Banff Avenue qui nous amène jusqu’au stationnement.
Sur le chemin du retour, nous avons fait un court arrêt pour admirer les lacs Vermillon. Ils sont situés tout près de Banff, sur une route secondaire très jolie.
Jour 4 : Eau turquoise et mouflons
À seulement quelques minutes de Canmore se trouve le Whitemans Pond, un petit lac de barrage sur la rivière Spray. Avec les montagnes au sommet enneigé qui reflètent sur l’eau turquoise, le paysage est digne d’une carte postale. Le lieu est parfait pour faire de belles photos. À proximité, il y a plusieurs départs de sentiers de randonnée. Lors de cette journée, nous nous sommes aussi rendus jusqu’au Mont Norquay, deux fois plutôt qu’une. Quand nous avons constaté qu’il y avait des mouflons d’Amérique et une vue INCROYABLE sur la ville de Banff, c’était clair que nous allions y revenir pour souper! En après-midi, nous avions envie de bouger un peu. Nous nous sommes donc rendus au Johnston Canyon situé sur la Bow Valley Parkway (aussi appelé la #1A). Il faut calculer 1,2km (aller seulement) pour se rendre aux chutes inférieures et 2,5km (aller seulement) pour les chutes supérieures. Pour notre part, nous avons préféré les chutes inférieures mais tant qu’à y être, pourquoi ne pas faire les deux. En quittant le Johnston Canyon, nous avons fait un arrêt au très populaire lac Louise. J’avoue avoir été déçue par le lac Louise à ce moment de l’année. Ça vaut quand même le détour mais c’est vraiment mieux en été! Il y avait toutefois un peu moins de monde alors ça compense.
Jour 5 : La promenade des Glaciers
Impossible d’aller dans les rocheuses sans prendre au moins une journée pour aller se promener en voiture sur la promenade des Glaciers, une route de 230km qui relie Banff et Jasper. Nous n’avions pas un objectif à atteindre, nous souhaitions rouler jusqu’à temps d’avoir envie de revenir sur nos pas. Nous avons fait deux arrêts pour admirer des lacs en bordure de route soit le lac Herbert et le lac Bow. Puisqu’ils étaient complètement gelés, nous n’avons pas pu voir l’eau turquoise mais on peut facilement imaginer la beauté du paysage durant l’été. Un peu plus loin sur la route, un autre lac qui vaut asurément l’arrêt, c’est le lac Peyto. Pour accéder à celui-ci, il faut emprunter un sentier de niveau modéré de 1,3 km (aller seulement). Si vous y allez à la même période de l’année que nous, je vous recommande fortement d’apporter des petits crampons à attacher sur vos bottes. Heureusement que nous avions apportés les nôtres! Plusieurs touristes semblaient désemparés en montant le sentier. Je crois que plusieurs nous enviaient. Une fois rendus, il y a un belvédère pour admirer ce lac en forme de loup. Il faut s’attendre à ce que l’endroit soit très achalandé. Après le lac Peyto, j’espérais pouvoir montrer le glacier Athabaska à mon copain. Malheureusement, un gros blizzard s’était formé avant notre arrivée. Nous nous sommes tout de même approchés mais ne voyant presque rien, ce fut l’élément déclencheur de notre retour. Nous étions en fin d’après-midi et nous devions conduire pendant deux autres heures pour retourner jusqu’à Banff. Avant d’aller souper dans un restaurant du centre-ville, nous devions absolument aller prendre une photo des lettres géantes BANFF.
Jour 6 : Kananaskis, café, pizza et bière
À quelques minutes en voiture de Canmore et au coeur du Parc provincial de Kananaskis, le sentier des lacs Grassi permet une randonnée facile de près de 4km (incluant l’aller et le retour). On y retrouve des parois rocheuses et des lacs d’un bleu éclatant. La couleur est presque irréelle tellement que c’est beau! Comme pour tout sentier, je vous recommande d’arriver tôt pour éviter les foules. Après cette courte randonnée, nous avons eu envie d’explorer davantage le Kananaskis. Nous avons donc repassé devant le Whitemans Pond et avons continué de rouler sur la route Spray Lakes pendant plusieurs kilomètres. Nous étions seuls au monde sur cette longue route de gravier. Personnellement, j’ai trouvé ça déstabilisant et j’ai eu envie de faire demi-tour plutôt que d’aller jusqu’au bout de la route. Il y a assurément plus de visiteurs durant l’été avec la grande variété de sentiers pédestres qui s’y trouvent.
Pour terminer la journée, nous sommes retournés au centre-ville de Canmore. J’avais envie de boire un café latté au Bicycle coffee. Il était vraiment à mon goût! Nous sommes ensuite allés manger une pizza avec du prosciutto et des morceaux de mangue chez Red Rock Pizza à Canmore. Une pizza au four à bois comme nous les aimons! Et pour bien finir la soirée, nous nous sommes dirigés chez Sheepdog Brewing pour partager une bonne palette de dégustation de bières.
Jour 7 : Marche et magasinage à Canmore
Pour notre dernière journée complète, nous avons choisi d’aller marcher un peu à Canmore. Sur le chemin pour se rendre à notre point de départ, nous avons vu un véhicule insolite… un pick-up recouvert de gazon synthétique. Nul doute que ce conducteur fait tourner les têtes! Pour le dîner, nous sommes arrêtés au Rocky Mountain Bagel Company. Avec sa grande variété de bagels et de tartinades, l’endroit est vraiment populaire! Personnellement, mon choix n’était pas extraordinaire. En après-midi, nous en avons profité pour faire le tour des boutiques avoisinantes. Pour conclure cette journée relativement tranquille, nous sommes allés au lave-auto le plus près afin de nettoyer notre véhicule de location.
Jour 8 : Calgary >> Toronto >> Québec
Ce qui est bien d’un hébergement comme un appartement locatif, c’est que tu es aussi autonome lorsque tu quittes l’endroit. Après avoir ramassé nos bagages et fait un petit ménage des lieux, il était temps pour nous de retourner vers l’aéroport de Calgary. Une fois rendus, l’étape 1 était de retourner le véhicule dans l’espace de stationnement réservés au véhicules de location retournés. C’était très simple comme fonctionnement! L’enregistrement des bagages étant fait, nous avions quelques heures d’attente avant notre premier vol à destination de Toronto. Finalement, notre vol a eu un peu de retard et nous n’avons donc pas pu partir à l’heure. Durant le vol, nous avons connu une zone de turbulence qui a duré plusieurs minutes au-dessus de Winnipeg. J’avoue que je n’aime jamais ce moment! Je deviens les mains toutes mouillées. Heureusement que ça ne dure pas trop longtemps! Arrivés à l’aéroport international Pearson Toronto sur l’heure du souper, nous sommes arrêtés à un comptoir alimentaire et nous avons oublié la notion du temps. Et voilà que le stress a monté lorsque j’ai constaté que nous étions en retard pour aller prendre notre prochain avion alors que nous n’avions même pas en mains notre repas. Je suis donc allée aviser l’employée et on a pu recevoir notre commande rapidement. Comme dans un film, mon copain et moi avons couru main dans la main à toute vitesse jusqu’à la porte d’embarquement. À notre arrivée, nous avons rapidement constaté que la zone d’attente était vide et que nous étions les derniers à embarquer. Un peu plus et nous manquions notre vol! Une fois assis, nous avons pu déguster tranquillement notre repas alors que nous avions un vol d’une durée de 1h30 devant nous. C’est ainsi que s’est terminé cette superbe semaine dans les Rocheuses!
C’était ma 3e fois dans les Rocheuses canadiennes et je vous confirme que ce n’était pas la dernière. Pour y être allée à divers moments (avril, mai et juillet), même si les montagnes restent les mêmes, le paysage est changeant selon la météo et il demeure impressionnant à chaque fois. Si vous n’y êtes pas encore allés, je vous recommande fortement de mettre cette destination au sommet de votre liste. Pour ma part, je souhaite y retourner dans un avenir rapproché!
Informations utiles
Moment de l’année : Avril… J’ai adoré être dans les Rocheuses à ce moment de l’année! Il y avait des touristes mais beaucoup moins que durant l’été. Il y avait de la neige dans les montagnes mais certains lacs et rivières étaient dégelés. J’espérais tellement pouvoir montrer à mon copain l’eau turquoise avec comme toile de fond les montagnes au sommet enneigé. C’était le meilleur des deux mondes!
Épiceries : Il y en a deux à Canmore. Elles sont situées l’une à côté de l’autre. C’est donc très facile de trouver tout ce dont on a besoin!
Clochette à ours ou bearspray : Si vous possédez une clochette à ours, apportez-la dans vos bagages. Il y a un Canadian Tire à Canmore pour vous procurer du bearspray ($). Vous devrez toutefois laisser ce dernier sur place lors de votre retour à la maison.
Véhicule : Quelques compagnies de location sont disponibles à l’aéroport de Calgary. Nous avions réservé à l’avance en ligne chez Enterprise et nous avions bénéficié d’un petit rabais avec la carte CAA.
Billets de ski : À notre sortie de l’aéroport, nous nous sommes rendus dans la succursale AMA (l’équivalent du CAA/AAA) la plus près. En présentant notre carte CAA, nous avons pu obtenir un rabais sur nos billets de ski journalier pour Sunshine Village et ce, sans date d’utilisation prédéterminée. Nous avons également utilisé la carte CAA pour obtenir un rabais sur notre entrée au Banff Upper Hot Springs.
Équipement de ski/planche à neige : Dans notre valise, nous avions notre manteau, pantalon, mitaines, cache-cou et notre casque. Au chalet d’accueil, nous avons loué notre équipement (bottes & skis/planche à neige). En présentant notre carte CAA, nous avons pu obtenir un rabais sur la location journalière de notre équipement.
Appartement : Nous l’avions réservé en ligne via la plate-forme Airbnb. Il y a énormément d’appartements ou de condos à louer à Canmore et dans les environs. Il suffit de trouver celui dont le style, la localisation et le prix vous conviennent. S’ajoute à cela les politiques de paiement et d’annulation qui peuvent faire une différence.
Crédits photos : Amé Wanderlust
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